Tim Cahill: Chiến binh không tuổi của ĐT Australia

Chẳng mấy cầu thủ châu Á có thể chơi bóng đỉnh cao ở tuổi ngoài 30. Nhưng Tim Cahill đã phá vỡ quy luật thông thường ấy. Ở tuổi 38, anh vẫn sung sức, vẫn là mũi nhọn tấn công nguy hiểm của Socceroos. Trong chiến dịch vòng loại World Cup khu vực châu Á, anh đã ghi tới 11 bàn, chỉ kém Al-Sahlawi của Saudi Arabia và Ahmed Khalil của UAE (cùng có 16 bàn).

Ở trận đấu play-off lượt về với Syria, Tim Cahill tiếp tục trở thành người hùng khi ghi bàn thắng cân bằng tỷ số 1-1, sau đó tự tay chấm dứt câu chuyện thần tiên của người Syria bằng bàn thắng trong hiệp phụ. Cả 2 pha lập công của anh đều là những pha đánh đầu, dù anh chỉ cao 1m78.

Đó chính là giá trị của Tim Cahill, anh không phải mẫu tiền đạo cao lớn, nhưng lại có khả năng săn bàn bẩm sinh, đặc biệt là những pha đánh đầu. Đã hơn 20 năm kể từ ngày Tim Cahill rời quê hương đến xứ sương mù đầu quân cho Millwall, giờ đây anh không còn trẻ nữa, tốc độ và khả năng tranh chấp của anh cũng không còn như xưa. Nhưng mỗi khi nhìn thấy cơ hội ghi bàn, anh đều chuyển hóa rất tốt.

Những bàn thắng của Tim Cahill luôn có một giá trị đặc biệt với đội tuyển xứ chuột túi. Trước khi đến với kỳ World Cup trên đất Nga, Tim Cahill đã tham gia 3 kỳ World Cup trước đó, và ở cả 3 giải đấu đó, anh đều để lại dấu ấn đậm nét bằng những bàn thắng đẹp.

World Cup 2006 là lần đầu tiên Australia trở lại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh sau 32 năm. Và ở trận mở màn gặp Nhật, họ bị dẫn trước ở phút 26, các CĐV Australia bắt đầu lo lắng nhưng họ vẫn tin vào điều kỳ diệu.

Và nó đã đến ở hiệp 2, khi Tim Cahill được tung vào sân, 2 bàn thắng trong 6 phút cuối trận đã mang về chiến thắng cho đội bóng xứ chuột túi. Trong đó, bàn thắng thứ 2 thực sự rất đẹp. Có bóng trước vòng cấm, Cahill bất ngờ co chân và tung cú sút tuyệt đẹp, lượn qua tay thủ thành Kawaguchi và nằm gọn trong lưới.

World Cup 2010, Anh là người ghi bàn mở tỷ số trong chiến thắng 2-1 của Australia trước Serbia. Đó là môt pha đánh đầu dũng mãnh, mang đậm thương hiệu Tim Cahill. Và cũng nên biết rằng, đối thủ mà anh vượt qua là Nemanja Vidic, trung vệ trứ danh của MU và có thể hình vượt trội hơn hẳn.

Đến World Cup 2014, Tim Cahill và các đồng đội phải về nước sớm mà không có nổi 1 điểm ở vòng bảng. Nhưng trước khi rời Brazil, anh vẫn kịp để lại dấu ấn với 2 pha lập công. Trong đó, cú volley chân trái sau đường chuyền dài 28m của đồng đội thực sự là một tuyệt phẩm.

Sau mỗi bàn thắng, những màn ăn mừng bằng cách chạy đến cột cờ góc tung những cú đấm theo kiểu boxing đã trở thành hình ảnh quen thuộc của Tim Cahill. Và người hâm mộ Australia đang hy vọng, tại World Cup 2018, sẽ thêm nhiều lần nữa họ được chứng kiến khoảnh khắc tuyệt đẹp ấy.

(Bạn đọc: Ngọc Hoàng)