Nỗi buồn bóng đá Canada

Chỉ bằng cảm quan, CĐV bóng đá thông thường cũng dễ dàng đưa ra đánh giá: Bóng đá Canada phải mạnh hơn so với bóng đá Uzbekistan. Trong khi đại diện châu Á chỉ sắm vai kẻ thách thức trong châu lục của họ, Canada đã vươn đến vòng chung kết World Cup 2022, đã cạnh tranh sòng phẳng với Mỹ, Mexico cho ngai vàng khu vực CONCACAF.

Để yêu cầu một CĐV quốc tế kể tên một cầu thủ Uzbekistan là điều không dễ, nhưng làm điều tương tự với Canada thì không khó, bởi Xứ lá phong tự hào sở hữu những ngôi sao đang thi đấu tại châu Âu như Alphonso Davies – hậu vệ cánh đang được Real Madrid theo đuổi, hay Jonathan David – tiền đạo của Lille,… Trên bảng xếp hạng FIFA, Canada đang xếp hạng 45, cao hơn 28 bậc so với Uzbekistan (73).  Tất cả những thông tin cơ bản về 2 nền bóng đá đều cho thấy sự vượt trội của Canada so với Uzbekistan.

Ấy thế nhưng ngày 13 tháng 11 năm 2023, U17 Canada đã nhận trận thua bẽ bàng với tỷ số đậm 0-3 trước U23 Uzbekistan tại lượt trận thứ 2, vòng bảng U17 World Cup. Một thất bại quá khó nuốt trôi với các CĐV bóng đá Xứ lá phong, làm dấy lên một làn sóng giận dữ được thể hiện rõ ràng trên các nền tảng truyền thông xã hội.

Rất nhiều vấn đề của bóng đá Canada đã được các CĐV nước này nêu lên trong các bình luận của mình. Vấn đề mang tính vĩ mô nhất được chỉ ra là hệ thống “pay to play”, nghĩa là phải trả tiền để được chơi bóng ở các học viện bóng đá và các hệ thống phát triển tài năng trẻ nói chung. Khác với châu Âu với những cơ hội rộng mở, miễn phí dành cho các tài năng nhí, ở 2 quốc gia Bắc Mỹ là Mỹ và Canada, để cho con em được chơi bóng, đào tạo để theo đuổi sự nghiệp chuyên nghiệp, các bậc phụ huynh sẽ phải bỏ ra một số tiền không hề nhỏ.

Ngôi sao Zlatan Ibrahimovic khi còn chơi bóng ở Mỹ cũng từng chia sẻ, “pay to play” chính là thứ anh căm ghét nhất về bóng đá Mỹ. Đây được đánh giá là một trở ngại không nhỏ khiến bóng đá ở Mỹ hay Canada gặp khó trong việc thu hút tài năng, đặc biệt là khi bóng đá không phải môn thể thao hàng đầu ở những nước này.

Tiếp theo, nhiều CĐV cũng không ngần ngại chỉ trích những vấn đề cụ thể về đội U17 Canada chinh chiến tại U17 World Cup lần này.

Nhiều đánh giá cho rằng sức mạnh của đội U17 này đã bị giảm sút khi ban huấn luyện hầu như chỉ triệu tập cầu thủ thuộc tuyến trẻ của 3 CLB Canada đang chơi tại MLS (Giải Bóng đá Nhà nghề Mỹ) là Toronto FC, Montreal Impact và Vancouver Whitecaps, và bỏ qua những tài năng trẻ đang được đào tạo tại châu Âu hoặc thuộc các hệ thống bóng đá khác của Canada, như giải quốc nội Canada Premier League.

Khâu tuyển trạch có vấn đề, và sự chuẩn bị của U17 Canada về cả tinh thần lẫn chuyên môn dường cũng không xứng tầm World Cup. Bị U17 Uzbekistan dẫn trước 2-0 chỉ sau 24 phút thi đấu, đội bóng của HLV Andrew Olivieri còn quá nhiều thời gian để lật ngược thế cờ, nhưng họ thậm chí còn không cho thấy đủ nhiệt huyết để ghi bàn, thay vào đó để thủng lưới thêm một lần nữa.

2 trận thua, để thủng lưới 5 lần và không ghi lấy nổi một bàn thắng, trước mắt lại là đối thủ U17 Mali không hề dễ chơi, cơ hội đi tiếp của U17 Canada đang thực sự là quá nhỏ. Đáng nói hơn, màn trình diễn của những cầu thủ trẻ tại Indonesia mang lại cơn đau đầu cho những nhà quản lý bóng đá Canada, hối thúc họ cần có những thay đổi mang tính gốc rễ từ việc tuyển chọn và đào tạo các tài năng trẻ – nền móng quan trọng nhất với mọi nền bóng đá.

Hành trình hướng đến World Cup 2026, giải đấu mà Canada là nước đồng chủ nhà, đã bắt đầu với quá trình thi đấu vòng loại. Với bóng đá Xứ lá phong, ngay lúc này cũng chính là thời điểm để họ bắt tay vào ráo riết nâng tầm bản thân, để tận dụng tối đa hiệu ứng mà một vòng chung kết World Cup sẽ mang lại.

(Bạn đọc: Ngọc Bách)